渋谷の街角。夜でも明るい街というイメージがありますが、よくよく見てみると明るいところは一部分。渋谷と言えども夜はけっこう暗いものです。

関西の高級住宅街、芦屋。そのすぐ近くに位置する夙川へ昨日行ってきました。

街角で見かけた何気ない風景。例えるならばこの写真、ただの植木鉢なのですが、周辺のブロックが激しくヒビ割れていて、一瞬どこかの廃墟っぽく見えてしまいます。

海沿いを歩いていたときのこと。何に使うのかわからない、謎なコンクリート片を発見しました。そのコンクリートには、中程にまん丸な穴が開いていて、先が見通せるようになっていました。誰が何の目的でこんなものを海沿いに置いたのかはサッパリわかりません。ただ、この穴から見る海沿いの風景は、周囲になんの遮蔽物もない状態で見る風景とは全く違うもの。風景をちょっとだけマスキングしてあげただけなのに、全く違う世界の風景のように見えてしまうものです。

夕刻前、太陽の光がひときわやわらかく感じられる時間帯です。

4月末、そろそろ「つつじ」が美しく咲き乱れる季節。つつじと言えば僕の出身地、福岡県で「県の花」に指定されています。そのためか、街中あらゆるところでつつじの花を見ることができました。なぜつつじが福岡の花に指定されているのか理由は定かではありませんが、そのおかげで今となってはかなり見慣れた、親しみのある花となっています。

護国寺へ訪れたときのこと。ちょうどその日は「花まつり」というイベントが行われていました。普段静かな護国寺にしてはビックリするぐらい多くの人たちが行き交う境内、ごくごく小規模なお祭りのような雰囲気でした。そんな中で見つけたのが風船。境内ではイベントに集まった子どもたちに風船が配られていました。子どもたちはこういうものが大好きだったりするもの。手にもった風船を風になびかせながら境内を猛ダッシュしていました。

先日、新宿御苑に行ったときにふと思ったことがあります。桜の季節が終わりに向かおうとしている昨今、なぜかわからないのですが紅葉しているもみじの葉を目にしたのです。写真を撮るためにいろんな場所をウロウロしていると、ときにこのような時期はずれの紅葉を目にすることがあります。一口にもみじと言っても、中には年中赤い種類もあるようです。みなさんもどこかの庭園っぽいところへ行く機会があったら、ちょっと当たりを見回してみてください。もしかしたら秋でもないのに赤いもみじを見つけることができるかもしれませんよ。

今日は赤坂へ行ってきました。用事があって訪れたこの場所、のんびりできる時間はそれほど多くなかったので、赤坂見附の駅付近で写真を撮ってみることにしました。

いま住んでいる場所のすぐ近くに幼稚園があります。土日は当然のことながら誰一人いない静かな空間となるのですが、その横を何気なく歩いているとき、ふと鯉のぼりのポールが目に飛び込んできました。そういえばまもなく子どもの日。僕の実家では鯉のぼりを上げる習慣がなかったので、記憶が蘇る懐かしさというものはないのですが、むしろ日本の原風景を見ているような、大局的な懐かしさを感じてしまいます。

今日は個人的にもろもろの事務作業をやらなきゃいけなかったため、仕事は有給休暇を使用してお休み。朝からいろんな場所でいろんな手続きをやってました。そんなことをやっている間に、時刻はいつのまにやら夕刻近くに。駅から自宅へ向かって歩いている途中、西の空に明るい筋のようなものが浮かんでいるのが目に飛び込んできました。

これも新宿御苑で撮影した一枚。大木戸門から入ってすぐの場所にある池、その横には大きな八重桜が花を広げていて、周辺では多くの人たちが華やかに色づいた桜の花を愛でていました。週末は終わり、今週に入ってからあいにくの天候で毎日のように降り続く雨。そのおかげでせっかくの桜もバラバラ散り始めています。もしかしたら今週末は八重桜ですら花が散ってしまっているかもしれません。桜の花の寿命はすごく短いですが、だからこそ見事は花を見かけたときの感動も大きいのではないかと、ふとそんなことを考えてしまいました。

桜の花は、青空をバックに太陽の光をまばゆいほどに浴びてこそ最大限に映えるもの。鮮やかなピンク色の花々は、今が盛りとばかりに花びらを広げていました。

八重桜が咲き乱れる中、ひっそりと幕を閉じようとしているものがあります。それはソメイヨシノ。先月末から今月はじめにかけて、開花の様子がニュースになるほどの盛況ぶりをしめしたその花は、いま静かに最盛期を終わろうとしています。

今年のソメイヨシノはほぼ全て散ってしまいましたが、これからは八重桜の季節。ボテッとした感じの大きな花びらが広がる様子はまさに豪華絢爛。ソメイヨシノのような「はかなく」「いさぎよい」というイメージとは違って、こちらは古来日本的な「色彩」と「形状」の美意識を感じさせてくれるような感じがします。

冬の時期。そのときはそのときで、いろんな場所へ写真を撮りに出かけましたが、基本的に屋外だと木々の葉が全てなく、とても寂しい様子しか撮ることができませんでした。そして春を迎えたいまこの時期。木の枝先からは瑞々しい若葉が芽吹き、今まさに大きく広がっていこうという様子を見ることができます。活気あふれる植物の様子を目にすると、見ているだけでテンションが上がってくるものです。

青い空にのびる一筋の飛行機雲。どこまでも遠くへのびるそのラインを見ると、ふと自分自身もどこか遠い場所へ移動しているような気がするときがあります。

ちょっと前、世田谷区の等々力渓谷へ行ったときの話。かつて、誰かから等々力渓谷という地名を聞いたとき、「世田谷区」と「渓谷」という単語がイマイチ頭の中で結びつかず、不思議に思った記憶があります。いろいろ調べてみると、どうやら等々力渓谷という渓谷が本当に存在することがわかってビックリしました。

ここのところ桜の写真が続いていたので、久しぶりにちょっと毛色の違うものをアップ。かつて東京湾アクアラインを通ったとき、途中の海ほたるで撮影した一枚です。金曜ロードショーのような夕日を見ながら語り合うカップルの姿が印象的でした。

東京ではもはやほとんどのソメイヨシノが散ってしまい、既に葉桜になろうとしています。今年の桜シーズンを思い起こせば、残念ながら全ての週末が雨もしくは曇りという思わしくない天候でした。花というのはそれぞれ見るべきシチュエーションがあって、晴れたときに見ると美しい花、雨の日に光り輝く花など、ものによって最も美しい天候というのがあるような気がします。

日曜日に護国寺へ行ったときのこと。偶然その日は「護国寺花まつり」というイベントが行われていて、本堂の中に多くの子どもたちが集まって、フランクな説法っぽいものを聞かされていました。僕が護国寺に到着したとき、イベントは既に終盤。

今日は東京都知事選挙。僕は2月に文京区から転出し、いまは世田谷区に住んでいるのですが、ややこしいことに引っ越し時点で選管的にはもう名簿が出来上がっていたらしく、僕は文京区で投票しなければなりませんでした。そこで久しぶりに文京区の関口へ行ってきました。せっかく文京区を訪れたのだから・・・と思い、投票を終えた後、久しぶりに文京区で写真を撮ることにしました。ということで訪れたのは護国寺。

先週、六本木の桜坂を訪れたときのこと。花見日よりと言われた先週の週末と言えど、もはや桜は散り始めを迎えていました。道路沿いに並ぶ多くの桜の木から花びらがブワーっと散って、あたりはまさに桜吹雪。そんな桜の花びらが一面に散りばめられた駐車場を発見しました。その写真が今日の一枚。散って地面に広がった桜の花びらは、それが例えアスファルトの上であったとしても、はかない気持ちがわき起こってくるものです。

アークヒルズを歩いていたときのこと、ふとした場所に、日本原産種の植物ばかりを集めたミニ庭園がありました。そこで見つけたのが今日の写真にうつっている花。ハート型のかわいらしい花でした。

ちょっと前に三宿あたりをウロウロしていたときのこと。あてもなく歩き回っていると、全く知らない街に入り込んでしまいました。初めて訪れる街というのは新鮮なもので、普通の道を歩いているだけで、ちょっとワクワクしてしまいます。

先日、六義園を訪れたときのこと。巨大なしだれ桜の姿に心打たれたあと、一通り園内を見てまわって帰路へとつきました。そのとき、JR駒込の北西側にある小さな神社でキレイに桜が咲いている様子が目に入り、ついつい立ち寄ってしまいました。

週末とは打って変わって、今日は小雨降る花冷えの一日。3月の初旬、桜の開花を待ち遠しく思い、一日も早く花が咲くよう暖かい日を待ち望んでいました。しかし時は移りゆき、今は桜の花が見頃を過ぎて散りゆく時期。こうなってくると、むしろ少しでも長く満開の時期が続くように、寒くなってくれた方が嬉しく感じてしまったりします。

先日、代々木公園へ行ってきたのですが、その日はせっかくの日曜日ということもあり、もう一ヵ所、別の桜の名所へ行ってみることにしました。ということで訪れたのは赤坂のアークヒルズと隣接する桜坂。この場所、桜坂という名前の通り、坂道の両脇にズラーッと桜が並んでいるのです。

この週末は絶好の花見日和。テレビでもウェブでも、メディアというメディアで「花見に行くならこの週末！」と報じていました。そんな中、当然僕は桜の写真を撮りに行くわけです。昨日の六義園に続き、今日訪れたのは代々木公園。代々木公園と言えばイチョウが多いイメージがあるのですが、桜となると果たしてどうなのかサッパリ予備知識がありませんでした。

昨日、上野公園の桜並木を歩いていると、僕の後ろを歩いていた中年のオバちゃんたちがこんな話をしていました。

「桜の名所ってどこがあったっけ？」
「六義園のしだれ桜はすごいらしいね」
「だけどもう散り始めてるらしいよ」